Den første konkrete planlægningsundersøgelse, der ofte foretages i et område, kaldes en forundersøgelse.
Forundersøgelser skal som udgangspunkt give en overordnet vurdering af behov og mulige løsninger på trafikale problemer i et område.
Forundersøgelsen skal bl.a. gennem den samfundsøkonomiske beregning give svaret på, om det vil være relevant at igangsætte en VVM-undersøgelse på hele eller dele af den undersøgte strækning.
Linjeføringen, altså hvordan den kommende vej skal forløbe i landskabet, tegnes ikke i detaljer. Ofte angives en bredere korridor. En konkret linjeføring kan senere placeres præcist indenfor korridoren.